In verschiedenen tontechnischen Ausbildungen werden unterschiedliche Schwerpunkte gesetzt. In Österreich gibt es z.B. neben dem Toningenieur-Studium in Graz auch noch das Tonmeister-Studium an der Universität für Musik und darstellende Kunst Wien und die nicht-akademische Ausbildung beim SAE Technology Institute Wien.
Sowohl das Tonmeister- als auch das Toningenieur-Studium sind im Spannungsfeld zwischen Technik und Kunst beheimatet. Während in der Tonmeister-Ausbildung der Schwerpunkt aber im künstlerisch-kreativen Bereich liegt, befindet sind das Hauptaugenmerk in der Toningenieur-Ausbildung auf technisch-naturwissenschaftlichem Gebiet. Eines der Hauptziele im Toningenieur-Studium ist, zu lernen, wie man tontechnische Hardware und Software entwickelt und implementiert. Hingegen lernt man im Tonmeister-Studiengang (wesentlich tiefgehender als im Toningenieur-Studium), Aufnahmen zu leiten und künstlerisch zu überwachen, Geräte im Studio und/oder live zu bedienen usw.
Um die Verwirrung perfekt zu machen, gibt es aber auch die Berufsbezeichnung "Tonmeister", die (im Gegensatz zur Bezeichnung "Dipl. Tonmeister") nicht unbedingt an den Abschluss eines Hochschul-Studiums gebunden ist. Um die Aufgaben eines Tonmeisters aber kompetent meistern zu können, benötigt man jene Fähigkeiten und Kenntnisse, die man z.B. im gleichnamigen Studium erwerben bzw. erlernen kann.
Der Begriff des Tontechnikers ist nicht genau festgelegt. Während man früher damit meist einen Zuarbeiter für einen Tonmeister oder Toningenieur meinte, wird heute oft ganz allgemein eine im Tontechnikbereich tätige Person darunter verstanden.
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